Taktiske vester er også forskjellige i design. Moderne taktiske vester er generelt slitesterke og lette. Tidlige vester ble ofte laget av lær og lerret, men disse absorberende materialene ville øke vekten i regn eller vassing. Senere ble det brukt nylonbånd av høy-kvalitet. Taktiske vester er svært tett sydd, vanligvis med høy-strekkstyrke, noe som gir en svært høy bæreevne-. Måten gjenstander bæres på på taktiske vester er også svært rimelig, og unngår forstyrrelser med annet utstyr og bevegelser.
Utformingen av taktiske vester er også forskjellig. For soldater på offensive oppdrag bærer de vanligvis store mengder reserveammunisjon for sitt primære våpen, granater, samt pistoler, kniver, radioer, personlig førstehjelpsutstyr og verktøy (for gjennombrudd av dører, riving osv.).
